Järnvirke

En glömd järnindustri i Halland

Järnvirke (Syndre Iernwirke) och Järnmölle är två historiska platser i Tvååker/Sibbarps socken i Halland. Området har en rik historia av järnframställning och omnämns redan år 1197 i Sorø klosters jordebok. På 1200-talet nämns Järnmölle som en plats där järn smiddes, medan Järnvirke tros ha varit en järnproduktionsplats.

Under 1990-talet bekräftade arkeologiska undersökningar att järn producerades här under vikingatid och tidig medeltid. Men vad vet vi egentligen om denna tidiga järnhantering?

Spår av äldre järnframställning

Arkeologer har hittat flera tecken på tidig järnproduktion i området:

✅ Södra Järnvirke (RAÄ 85) – Stora slagghögar och blästerugnar från 1000–1100-talet.
✅ Ugglehult/Dövared (RAÄ 84) – Slaggbankar och vattenränna, vilket tyder på att vattenkraft användes i järnhanteringen redan på 1200-talet.
✅ Smedjor & Kolningsgropar – Fynd av härdar och slagg tyder på en organiserad produktion.

Dessa lämningar visar att järn framställdes från myrmalm med hjälp av blästermetoder. Vid Järnmölle finns även rester av en vattenränna, vilket kan tyda på att smidet skedde med hjälp av vattenkraft – något som gör platsen unik i Norden.

Arkeologiska fynd och utgrävningar

De första dokumenterade fynden av järnslagg och smidesplatser i området gjordes redan på 1930-talet. På 1990-talet genomförde Länsmuseet/Kulturmiljö Halland större utgrävningar vid Järnvirke och Järnmölle.

📌 Vad hittade arkeologerna?

• Två blästerugnar i Södra Järnvirke, daterade till 1000–1100-talet.
• Slaggvarp och härdar i Ugglehult, troligen en tidig smedja.
• En dammvall och vattenränna vid Järnmölle – ett av de äldsta kända exemplen på vattenkraft i järnförädling i Norden!

Fynden visar att järnproduktionen i området var avancerad och organiserad, troligen för att förse klostret i Sorø med järn.

Historiska källor och gamla kartor

📜 Äldsta källorna
De äldsta skriftliga källorna som nämner järnhanteringen i Tvååker finns i Sorø klosters jordebok (ca 1200). Här beskrivs järnframställning och smide vid en kvarn – sannolikt Järnmölle.

📍 1700-talets kartor
På 1700-talet fanns fortfarande gårdar med namnet Järnmölle, men järnhanteringen verkar ha upphört långt tidigare. Gamla lantmäterikartor visar dock en “Dam-hage”, vilket kan tyda på att platsen en gång haft en smedja eller vattendriven hammare.

Hur länge pågick järnproduktionen?

⏳ Kol-14-analyser från järnugnarna visar att produktionen var som störst mellan 1000 och 1200-talet.
⏳ Under högmedeltiden (1300-talet) verkar järnframställningen ha avtagit.
⏳ När Halland blev svenskt på 1600-talet fanns ingen aktiv järnhantering kvar i området.

Dessa fynd är viktiga eftersom Halland vanligtvis inte förknippas med järnproduktion. De visar att järnframställning förekom även i södra Sverige, långt innan de stora järnbruken i Bergslagen blev dominerande.

Järnvirke och Järnmölle – unika i svensk järnhistoria

🚀 Vad gör dessa platser speciella?

• Tidig järnproduktion i Halland – Järnframställning var vanligare i Mellansverige, men Järnvirke visar att även Halland hade en järnindustri.
• Vattenkraft i järnhantering – Ugglehult/Järnmölle är den äldsta kända platsen i Norden där vattenkraft använts för järnproduktion!
• Feodal järnindustri – Järnet från Tvååker kan ha varit en strategisk resurs för klostret i Sorø.

I dag finns endast spår kvar av denna glömda järnindustri. Men tack vare arkeologiska utgrävningar har vi fått en ny förståelse för Hallands tidiga näringsliv och järnhanteringens roll i regionens historia.

Källor & rekommenderad läsning

• 📖 Bo Strömberg (1995) – ”Järnframställning i Halland”. Hikuin.
  Läs här
• 📖 John Nihlén (1939) – ”Äldre järntillverkning i Sydsverige”. Jernkontorets skriftserie nr 9.
  Läs här
• 📖 Sorø klosters jordebok (1197) – Omnämnanden av ”Syndre Iernwirke” och järnframställning i Halland.
  Läs här
• 📖 Catharina Mascher & Pär Connelid – ”Bygden, järnet och klostergodset i Tvååker och Sibbarp”.
  Läs här
• 📖 Järnmöllan i Tvååker – Arkeologiska utgrävningar vid Järnvirke, Södra Järnvirke och Ugglehult/Dövared.
  Läs här
• 📜 Lantmäteriets historiska kartor – Se kartor över Järnvirke och Tvååker från 1700-talet.
  Se kartor här